Chăm sóc con cái đã làm phong phú cuộc sống của các bà mẹ ra sao, đặc biệt là con trai của họ

Như rất nhiều cặp bố mẹ ở Mỹ đã biết, việc thuê người trông coi con cái họ trong thời gian họ đi làm thực sự rất đắt đỏ, thông thường chi phí này chiếm đến 1/3 tổng thu nhập của họ.

01:20 25/04/2017

Jasmin Cross đang cố gắng học trong khi các con trai của cô, Sebastian and Vyvyan, đang nô đùa trong ngôi nhà của họ ở Portland, Ore. Cô hiện đang theo học một trường Cao đẳng cộng đồng và bố lũ trẻ đi làm cả ngày, cô cho biết họ không thể nào làm việc mà không sử dụng dịch vụ chăm sóc trẻ em miễn phí thông qua Head Start (chương trình mầm non tiền mẫu giáo được tài trợ bởi Chính phủ Liên bang). 

Như rất nhiều cặp bố mẹ ở Mỹ đã biết, việc thuê người trông coi con cái họ trong thời gian họ đi làm thực sự rất đắt đỏ, thông thường chi phí này chiếm đến 1/3 tổng thu nhập của họ.

Hỗ trợ các gia đình chi trả cho việc chăm sóc này cũng là quá sức đối với xã hội. Tuy nhiên những nghiên cứu gần đây cho thấy bất cứ chính sách nào đưa ra để giúp đỡ các gia đình khó khăn, hay để cung cấp sự chăm sóc với chất lượng cao đều sở hữu lợi tức kinh tế lớn nhất đối với các cặp vợ chồng cùng con cái của họ - thậm chí là cả cháu chắt của họ.

Điều này có tác động tích cực hơn cả đối với sự nghiệp và tiền lương của phái nữ. Các gia đình có thu nhập thấp cũng được giúp đỡ rất nhiều, vì nó có thể giúp rât nhiều thế hệ trẻ em đến gần hơn với thu nhập tăng lên, những công việc tốt hơn, sức khỏe được cải thiện, giáo dục được bổ sung và giảm thiểu tội phạm là người trưởng thành hơn.

Đảng Dân chủ từ lâu đã có một mục tiêu đó là dịch vụ chăm sóc trẻ em dưới 5 tuổi với giá phải chăng, hiện nay đã được Ivanka Trump chinh phục.

Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ cho biết, chăm sóc con cái chỉ nên tốn tối đa 7% trên tổng thu nhập của một gia đình – nhưng 42% các gia đình sử dụng dịch vụ chăm sóc trẻ em lại phải dành ra một khoản cao hơn thế, dựa vào dữ liệu phân tích bởi Beth Mattingly ở trường Đại học New Hamshire. Một bài báo của New America and Care.com cho hay chi phí trung bình cho việc chăm sóc con cái ở Mỹ là 16,514 USD một năm.

Nghiên cứu cho hay, người hưởng nhiều quyền lợi nhất từ các cặp vợ chồng ít có khả năng chi trả cho các dịch vụ chăm sóc trẻ em chất lượng cao nhất, lại chính là con cái của họ. Bởi vì chúng sẽ có những lựa chọn tốt hơn. Với những đứa trẻ nhà giàu, một số nghiên cứu đã kết hợp việc đi mẫu giáo, đặc biệt là ở những nơi có dịch vụ thấp kém từ giai đoạn đầu cuộc đời, với những vấn đề liên quan tới thành tựu và hành vi.

Một nghiên cứu rất có ảnh hưởng mới đây – phân tích các kết quả dài hạn khi theo dõi những đứa trẻ suốt từ khi mới sinh ra cho đến tuổi 35 – phát hiện ra rằng việc chăm sóc chất lượng cao từ những năm đầu đời có thể ảnh hưởng đến cả các bà mẹ và những đứa con của họ dẫn đến các tác hại làm giảm khả năng thành công trong cuộc sống. Nghiên cứu này được chỉ đạo bởi James J. Heckman, một nhà kinh tế học từng đạt giải Nobel, làm việc tại trường Đại học Chicago.

“Họ tham gia vào đội ngũ lao động nhiều hơn, hiện giờ họ là những thành viên rất tích cực của xã hội, họ được giáo dục nhiều hơn, và thu thập được nhiều kỹ năng hơn,” ông Heckman nói. “Do đó, những gì chúng ta đã làm được, là gia tăng sự linh hoạt truyền qua các thế hệ.”

Nơi công cuộc chăm sóc tốn nhiều chi phí nhất

Chi phí trung bình dành cho các trung tâm chăm sóc hay các bảo mẫu tại nhà dựa theo tỷ lệ các gia đình sử dụng mỗi dịch vụ.

Nghiên cứu chỉ ra hai chương trình thử nghiệm nổi tiếng ở miền bắc Carolina, được cung cấp miễn phí, chăm sóc toàn thời gian cho các gia đình thu nhập thấp với trẻ em từ 8 tuần đến 5 năm tuổi, phần lớn đều là người da đen và là các bà mẹ đơn thân. Những đứa trẻ thuộc nhóm kiểm soát đều ở nhà hoặc theo các chương trình chất lượng thấp.

Các bà mẹ của những đứa trẻ nằm trong nhóm kiểm soát kiếm được nhiều hơn khi con cái họ vào mẫu giáo, và sự khác biệt này vẫn còn tồn tại cho tới hơn 2 thập kỷ sau.

Khi những cậu bé này đủ 30 tuổi, họ kiếm được trung bình là 19,800 USD một năm, nhiều hơn những người trong nhóm kiểm soát và đi học nhiều hơn nửa năm. (Mẫu thử nhỏ - 37 người trong cùng một nghiên cứu – nghĩa là sự khác biệt không được tính toán chính xác.) Đối với các cô gái ở độ tuổi 30, họ được đi học thêm 2 năm và kiếm nhiều hơn 2,500USD.

Khi họ bước vào tầm trung những năm 30 tuổi, những người tham gia chương trình có tỉ lệ sử dụng ma túy ít hơn 33%, cũng ít bị bắt vì phạm tội hơn và có khả năng bị mắc chứng huyết áp cao thấp hơn.

Kết luận lại, các bé trai sẽ được lợi hơn các bé gái với những kết quả nghiên cứu khác rằng các bé trai nhạy cảm với những sự thua thiệt hơn và có xu hướng phản ứng mạnh hơn với những sự can thiệp.

Chương trình này rất đắt đỏ - 18,514USD cho một sinh viên mỗi năm – nhưng sau khi tính toán những hiệu quả như chi phí thất nghiệp, tội phạm và sức khỏe yếu kém, các nhà nghiên cứu kết luật rằng cứ 1 dollar được chi ra thì sẽ hồi lại 7.30USD. Bên cạnh ông Heckman, các nhà nghiên cứu là Jorge Luis Garcia của Trường Đại học Chicago và Duncun Ermini Leaf cùng Maria José Prados của Trường đại học Nam California.

Trong một nghiên cứu khác mới đây, trường mẫu giáo chất lượng cao đã mang lại những quyền lợi truyền qua nhiều thế hệ, được chứng minh bằng gần 1 triệu trẻ em ở Đan Mạch cho đến khi về già. Những đứa trẻ theo học các chương trình chất lượng cao sẽ có nhiều năm được học tập hơn cũng như khả năng sống lâu hơn sau tuổi 65 – con cháu họ cũng được đi học nhiều hơn.

Việc hỗ trợ chăm sóc con cái cũng giúp ích cho các gia đình mà bố mẹ phải đi làm, dựa trên một nghiên cứu so sánh các chính sách khác nhau tại 22 quốc gia phát triển. Không chỉ cho phép làm việc theo lịch linh hoạt và những kỳ nghỉ phép chính thức, Chính phủ sẽ tài trợ giáo dục và chăm sóc trẻ ở thời kỳ đầu đời, đây cũng là hiệu quả lớn nhất làm cải thiện sự nghiệp, lương bổng và tỉ lệ sinh con ở phụ nữ, ngoài ra cũng làm giảm khoảng cách giữa việc chi tiêu cho các giới khác nhau.

Một lý do: Phụ nữ có thể làm việc, trong khi các chính sách khác lại giúp họ được nghỉ trong khi đang đi làm, theo các tác giả, Claudia Olivetti của Trường Đại học Boston và Barbara Petrongolo của Trường Đại học Queen Mary tại London. “Việc giúp họ trở thành các bà mẹ có công ăn việc làm mới là quan trọng,” bà Olivetti nói. “Có một khoản tiền thưởng cao hơn đối với những ngành nghề có thể duy trì trong thị trường hơn.”

Nghiên cứu cho hay nước Mỹ dành 0.4% GDP cho việc chăm sóc con cái, tỷ lệ thấp nhất trong các thành phố công nghiệp hóa, chỉ bằng 1 nửa so với mức trung bình. Các cặp bố mẹ có thu nhập thấp gộp hỗ trợ của bang và liên bang lại, bao gồm tín dụng thuế, Head Start và trợ cấp cả gói.

Khi Jasmin Cross mới sinh bé trai đầu tiên, Sebastian, hiện đã 3 tuổi, cô đã đăng ký học ở một trường Cao đẳng cộng đồng, để rồi cô có thể tìm được một công việc lương cao và cung cấp cho gia đình của mình.

Cô và chồng mình, thu nhập 35,000 USD một năm, đã không thể chi trả cho con trai đi học mẫu giáo toàn thời gian. Nên cô đi làm phục vụ bàn vào cuối tuần và dành một phần thời gian để đi học, chịu khoản phí 600USD một tháng cho việc thuê người chăm sóc bé 2 ngày 1 tuần. Sau khi có bé thứ hai, Vyvyan, 2 tuổi, họ thậm chí đã không còn có thể chi trả cho dịch vụ này theo hình thức bán thời gian.

“Các gia đình không thể nào thành công theo cách này được,” cô Cross, 35 tuổi, hiện sống ở Portland, Ore. cho biết.

Cô lần đầu nghe về Head Start ở tại trường của mình, một trong rất ít các chương trình chăm sóc trẻ em miễn phí dành cho các gia đình có thu nhập thấp. Hiện cả hai bé đều đang tham gia chương trình này, và Cross, đang theo học ngành kế toán, dự định sẽ giành được tấm bằng cử nhân trong vòng 3 năm.

Trong lúc các chính trị gia ở khắp nơi nói họ muốn giúp đỡ các gia đình lao động, thì cách mà họ thực hiện lại tạo nên những khác biệt lớn. Đảng Tự do đã đưa ra các chương trình miễn phí cho trẻ em dưới 5 tuổ hay hỗ trợ chi phí chăm sóc trẻ em. Đảng Bảo thủ đã đề xuất tăng tín dụng thuế chăm sóc trẻ em. Một số nhà lập chính sách nói kết quả tốt nhất sẽ giúp các cặp bố mẹ linh hoạt hơn trong việc ở nhà.

Các đề xuất của Tổng thống Trump, được phát triển bởi con gái của ông, có thể làm giảm chi phí trung bình mà các gia đình phải chi ra cho việc chăm sóc con cái họ, bao gồm cả những gia đình có bố mẹ không đi làm. Giới hạn thu nhập sẽ là 500 nghìn USD cộng gộp hoặc 250 nghìn USD cá nhân.

Ông cũng đề nghị số tiền được dành ra cho việc chăm sóc trẻ em sẽ được cắt giảm đối với các gia đình không đủ tiêu chuẩn, hoặc mở rộng tài khoản tiết kiệm trước thuế cho việc chăm sóc người phụ thuộc.

Tuy nhiên, những hỗ trợ mà Tổng thống hứa hẹn không còn quan trọng nữa so với chi phí thực sự của công tác chăm sóc. Theo Trung tâm Chính sách Thuế, công tác này sẽ làm tăng thu nhập sau thuế của các gia đình có con cái, trung bình là 0.2%, hoặc 190USD. Với các gia đình có thu nhập dưới 40 nghìn USD, tiền tiết kiệm hàng năm có thể là 20USD hoặc thấp hơn.