Căn bệnh hoại tử do vi khuẩn ăn thịt gây ra thường chỉ kéo dài trong vài ngày. Nó ảnh hưởng đến khoảng 200.000 người Mỹ mỗi năm. Nó có thể hủy hoại da, mỡ, các mô, gồm các cơ bắp trong thời gian rất ngắn. Vi khuẩn hoại tử thường được gây ra bởi một nhóm A Streptococcus. Nó cũng có thể được gây ra bởi Klebsiella, Clostridium, Escherichia coli, Staphylococcus aureus, và Aeromonas hydrophila, trong số những người khác. Thông thường, nhiễm trùng do vi khuẩn Strep nhóm A thường nhẹ và dễ dàng điều trị hơn. Nhưng trong trường hợp hoại tử khác, vi khuẩn sẽ lây lan nhanh chóng khi chúng thâm nhập vòa cơ thể. Chúng sẽ phát triển quanh các mô, bao quanh các cơ, dây thần kinh, chất béo và các mạch máu. Đôi khi các chất độc do vi khuẩn tiết ra để tiêu diệt các mô bị lây nhiễm, bệnh nhân có thể mắc bệnh nghiêm trọng, mất chi hoặc tử vong.