Công ty chuyên cho thuê người đi biểu tình, bị cáo buộc tống tiền

Một vụ kiện đang diễn ra đã khiến dư luận chú ý nhiều hơn đến một loại dịch vụ có vẻ ngày càng nở rộ: đó là dịch vụ cho thuê người đi biểu tình.

08:00 24/10/2018

Theo một bài báo của tờ Los Angeles Times hôm Thứ Hai, ngày 22 Tháng Mười, thì công ty có tên “Crowds On Demand – Tạo Đám Đông Theo Nhu Cầu,” có văn phòng đặt tại Beverly Hills, công khai nói trên trang web của họ là có dịch vụ cho thuê người đi biểu tình phản đối, cung cấp cho thân chủ các cuộc “biểu tình phản đối, tụ họp quần chúng, đám đông quy tụ bất ngờ (flash-mob), các sự kiện được chuẩn bị trước để chụp hình hay bất cứ hình thức gây sốc nào nhằm tạo chú ý của dư luận… Chúng tôi cung cấp đủ mọi thứ, kể cả nhân sự, vật dụng và ngay cả ý tưởng tổ chức.”

Tuy nhiên, theo đơn kiện của một nhà đầu tư người gốc Cộng Hòa Tiệp, ông Zdenek Bakala, thì công ty Crowds on Demand cũng nhận những dịch vụ “xấu xa” khác, như tham dự vào hành vi tống tiền ông.

Ông Bakala tố cáo rằng một giám đốc công ty đầu tư ở thủ đô Prague là Pavol Krupa đã thuê Crowds on Demand để cho người biểu tình tuần hành gần nhà của ông Bakala tại thành phố nghỉ mát Hilton Head, South Carolina, và gọi điện thoại cũng như gửi email đến viện Aspen Institute cùng là Dartmouth College, nơi ông Bakala ở trong ủy ban cố vấn, để nói xấu và kêu gọi hai nơi này cắt đứt liên hệ với ông.

Trong đơn kiện, ông Bakala nói ông Krupa dọa sẽ tiếp tục và còn mở rộng các cuộc biểu tình, nếu ông Bakala không đưa ông số tiền $23 triệu.

Theo ông Edward Walker, một giáo sư dạy môn xã hội học ở đại học UCLA, nói rằng hiện có hàng trăm công ty ở Mỹ làm điều này, dưới các hình thức khác nhau.

Giáo Sư Walker, người từng viết một cuốn sách có tên “Grassroots for Hire: Public Affairs Consultants in American Democracy,” nói về tình trạng tổ chức biểu tình giả, chuyên nhân danh “quần chúng tự phát” nhưng thực ra là được thuê mướn, và cho biết có công ty chuyên làm nhiều cuộc biểu tình thuê, có công ty chọn làm ít hơn, nhưng nói chung đây không còn là điều hiếm thấy ở Mỹ nữa.

Một thí dụ điển hình là vào năm 2014, chương trình “Nightline” của ABC News tường thuật rằng một nhóm hỗ trợ kỹ nghệ nước giải khát có đường đã thuê người đi biểu tình phản đối việc tăng thuế đánh vào nước soda, và đưa quảng cáo lên Craiglist, ra giá $13 một giờ.

Một nhà tư vấn chính trị lâu năm ở California, ông Garry South, người từng là chiến lược gia trong cuộc tranh cử của Thống Đốc Gray Davis, nói rằng việc các ứng cử viên hay đảng phái chính trị trả tiền, hoặc cho phần ăn, để có người đi tham dự một cuộc tụ tập chính trị là chuyện vẫn thường diễn ra.

Ông Peter Baldwin, một cựu công tố viên liên bang và nay là một thành viên tổ hợp Luật Sư Drinker Biddle, nói rằng vụ kiện của ông Bakala nêu lên các câu hỏi đáng quan tâm về dịch vụ trả tiền để thuê người biểu tình, nhất là trong những trường hợp có thể bị coi là mạ lị đối tượng bị tấn công.

Trong đơn kiện tại tòa liên bang ở tiểu bang South Carolina, ông Bakala cũng nêu lên việc vi phạm luật chống băng đảng tội phạm có tổ chức (RICO), cho rằng các thành phần liên hệ, kể cả công ty Crowds on Demand đã vi phạm luật này khi tham gia vào âm mưu tống tiền ông.