Cưỡi ngựa khắp Hoa Kỳ để gây quỹ về chất độc màu da cam

Một người đàn ông 32 tuổi đã thực hiện hành trình cưỡi ngựa khắp Hoa Kỳ để tưởng nhớ tới cái chết của cha mình cũng như thu hút sự chú ý của công chúng tới tác hại của chất độc màu da cam.

19:20 01/05/2017

Hai điểm chung lớn nhất giữa Colt Romberger và cha của anh ta chính là tình cảm sâu sắc đối với ngựa và niềm tự hào lớn lao về quãng thời gian mà họ đã phục vụ đất nước trong thời chiến tranh.

Vì vậy, khi cha anh, Cliff Romberger, một cựu chiến binh tham gia vào chiến tranh Việt Nam, chết vào năm 2015 do ảnh hưởng từ chất độc màu da cam, anh ta biết rằng chỉ có một cách để tôn vinh cha mình : anh sẽ cưỡi ngựa từ Thái Bình Dương đến Đài Tưởng niệm Chiến tranh Việt Nam ở Washington.

Hôm thứ hai, cựu chiến binh Iraq 32 tuổi, sẽ bắt đầu cuộc hành trình qua các đường phố lớn của thành phố, qua các sa mạc, qua các dãy núi và thảo nguyên, trên con ngựa quý 4 năm tuổi màu xám đen có tên là Gus.

Trên chuyến hành trình này, anh hy vọng sẽ đạt được một số điều: gây quỹ cho cựu chiến binh thông qua một tổ chức phi lợi nhuận mà anh thành lập, nói với công chúng về tác động tàn phá chết người này, việc sử dụng chất độc màu da cam đã để lại hàng ngàn di chứng trên cơ thể già cỗi của cựu chiến binh Việt Nam. Cliff Romberger muốn để những cựu chiến binh biết rằng họ đã không bị lãng quên.

"Tôi đã nói chuyện với rất nhiều cựu chiến binh Việt Nam và họ đã gửi email cho tôi, đôi khi nó phá vỡ trái tim tôi nghe câu chuyện của họ," anh nghẹn ngào nói.

Có một người đàn ông ở Norfolk, Virginia, người đã nghe nói đến cuộc hành trình và gửi anh ta 200 đô la ủng hộ. Khi Romberger gọi để cảm ơn, anh ta được biết người đàn ông đang mắc một dạng ung thư bạch cầu mà anh ta tin là do chất độc màu da cam. Tuy nhiên trường hợp này còn chưa được ghi nhận vì chưa có đủ các điều kiện để Sở Cựu chiến binh xem xét . Ông ta hy vọng chính phủ có thể xem xét kịp thời để giúp cho vợ ông ta được hưởng những sự đãi ngộ hợp lý.

" Sau đó ông ta qua đời và ông không bao giờ có được sự chấp thuận đó nữa " Romberger nói khẽ khi anh đang ngồi trên hiên một trang trại ngoại ô đẹp như tranh của Santa Clarita. Trang trại này cách 35 dặm (56 km) về phía bắc Los Angeles, Gus cũng đang ở gần đó, nó vui vẻ nắm lấy một khúc gỗ lớn như  thể món đồ chơi. Họ đã hoàn thành một chuyến đi dài đằng đẵng qua những hẻm núi xung quanh.

 Romberger đã chuẩn bị cho chuyến đi này trong gần hai năm và anh hoàn toàn không đơn độc trong hành trình này.  Anh có một người bạn đồng hành, đó chính là người bạn thân của bố anh ta.

“ Kenny, cháu sẽ làm việc này, chú muốn đi chứ? “ Ông Kenny Reichel, người đang làm công việc bảo dưỡng những chiếc xe cổ nói lại lời Romberger. Sau đó, Kenney nói với mẹ Romberger rằng hãy an tâm vì ông sẽ chăm sóc cẩn thận cho anh ta.

Reichel sẽ lái một chiếc xe tải chuyên chở hàng hóa và kéo ngựa một đoạn trong khi tìm kiếm những nơi mà cả người và ngựa có thể nghỉ ngơi qua đêm.

Khá nhiều người sẽ băn khoăn về tốc độ của Gus, Romberger nói.  Ông ước tính trung bình họ có thể đi 25 dặm (40 km) mỗi ngày ( tính cả thời gian nghỉ ngơi ).

"Khả năng bị thương trong hành trình này là rất cao ", anh thừa nhận. "Khi bạn đang đi trên đường phố, một con ngựa có thể bị làm hoảng loạn và bị đụng trúng một chiếc xe tải."

Để chuẩn bị, anh ấy đã cưỡi Gus qua một số đường phố đông đúc của Los Angeles và Pasadena.

Gần đây, cảnh sát Pasadena đã cho anh ta nghỉ phép để thực hiện hành trình.

Cảnh sát trưởng Phillip Sanchez nói với một tiếng cười khúc khích: "Tôi ước mình đã chụp một bức ảnh. Anh ấy có cái nơ màu nâu Stetson, mặc một chiếc quần jeans Levi 501 và đi một đôi giày da màu nâu lấm lem vết bẩn. "

Sở cảnh sát " không thể tự hào hơn về anh ta ", tôi cũng sẽ luôn theo dõi chuyến đi của anh ta trên các phương tiện truyền thông xã hội, Sanchez nói.

Cựu chiến binh đã thừa nhận hàng chục bệnh có liên quan đến việc tiếp xúc với chất độc da cam, chất được sử dụng trong chiến tranh Việt Nam. Sau khi biết được mức độ độc hại của nó, Hoa Kỳ đã cấm sử dụng nó vào năm 1971.

Cha của Romberger, tham gia không quân ở  chiến tranh Việt Nam vào năm 1970 và 1971, đã bị phơi nhiễm nhưng không biết những ảnh hưởng suy nhược mà chất độc sẽ gây ra.

Sau khi phơi nhiễm, Romberger nói, có vẻ như không có gì ngăn cản được cha của anh ta khỏi căn bệnh suy nhược não bộ, nguyên nhân của cái chết. Tuy nhiên cha anh có thể đã được chẩn đoán từ nhiều năm trước, có đủ thời gian để lên kế hoạch tốt hơn cho tương lai và làm những việc để quãng thời gian cuối đời của ông thoải mái hơn.

Đó là những gì Romberger muốn đem lại cho người khác.

Anh nói: " Tôi hy vọng chuyến đi này sẽ nâng cao nhận thức quốc gia, đem lại những điều cần thiết cho cựu chiến binh. Tôi mong nó trở thành một công cụ giáo dục bởi lẽ có rất nhiều người sẽ quan tâm và sẵn lòng giúp đỡ. “