Iker Casillas: “Đối đầu với Buffon luôn là vinh dự”

Trước thềm trận Porto - Juventus tại lượt đi vòng 1/8 Champions League đêm 22/2 tới, thủ thành Iker Casillas của đội chủ nhà đã có bài trả lời phỏng vấn trên UEFA.com. Ở đó, Casillas chia sẻ về cuộc sống mới tại Porto, sự khác biệt so với Real Madrid, và đặc biệt, cuộc so tài với đối thủ lớn Gianluigi Buffon.

08:00 01/01/1970

Với 170 trận tại đấu trường Champions League (nhiều hơn cả đội Porto cộng lại), Casillas là một trong những tượng đài không thể bị chối bỏ tại đấu trường danh giá nhất châu Âu. Cựu đội trưởng của Real Madrid kỳ vọng điều ấy có thể giúp Porto về mặt tinh thần trong trận gặp Juve tại Dragao đêm 22/2 tới. “Tôi mong những người còn lại có thể tự tin vì điều ấy”, Casillas nhún vai. “Chúng tôi đã gặp phải một đối thủ mạnh. Juve là ứng cử viên vô địch”.

Tại Real, Casillas và đồng đội sắm vai “cửa trên” trong mọi trận đấu. Nhưng giờ với Porto, mọi thứ đã thay đổi. Đối thủ của thủ thành người Tây Ban Nha, Juventus, đã chơi bóng tại trận chung kết cách đây hai mùa giải, và là một trong những đội chi nhiều tiền nhất để tăng cường lực lượng trong mùa Hè năm ngoái. Viễn cảnh Porto bị loại thực tế hơn là việc đội bóng Bồ Đào Nha sẽ lọt vào tứ kết. 

“Chúng tôi phải thực tế”, Casillas nói, “Porto là một đội bóng tốt, và đang vươn lên với những cầu thủ trẻ”. Nhưng Casillas vẫn giữ được sự lạc quan cần thiết của một cựu binh. “Đôi khi niềm cảm hứng, tham vọng và sự dũng cảm có thể giúp bạn vượt qua những giới hạn của chính mình. Trong bóng đá mọi thứ đều có thể xảy ra”.

Chuyển tới Porto từ Real vào mùa Hè 2015, Casillas đã phải trải qua một quãng thời gian không hề ngắn để tìm lại phong độ như hiện tại. Thủ thành người Tây Ban Nha thừa nhận những khác biệt về môi trường sống, giữa Madrid hoa lệ và Porto bình dị đã ảnh hưởng tới phong độ của anh. 

Casillas (trái) không giấu được sự hứng khởi khi chạm trán Buffon

Có thời điểm Casillas là trò hề cho cả châu Âu với những pha vồ ếch, phản lưới nhà. Mùa trước, phong độ tệ hại của Casillas khiến Porto bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng. Trong màu áo ĐTQG, Casillas cũng bị hắt hủi. Nhưng “Thánh Iker” không quá bận tâm tới chuyện ấy. “Không được triệu tập lên tuyển giúp tôi có nhiều thời gian hơn cho Porto. Anh thấy sự thay đổi chứ?”.

Thật vậy, trong mùa giải này Casillas đang lấy lại phong độ từng đưa anh trở thành một trong những “người gác đền” khó bị đánh bại nhất trên thế giới. Tại giải VĐQG Bồ Đào Nha, Porto của Casillas mới chỉ để thua đúng 1 trận (trước Sporting Lisbon ở vòng 3). Casillas mới chỉ để lọt lưới 11 bàn/22 trận. Và đã giữ sạch lưới 13 trận. Chỉ vỏn vẹn hai lần, Casillas cho phép đối thủ chọc thủng lưới nhiều hơn 1 lần. Sân Dragao đêm 22/2 tới sẽ chứng kiến Casillas xịn, chứ không phải Casillas “không thoải mái” như chính thủ thành này thừa nhận.

Ngay khi những lá thăm đưa Porto chạm trán Juve tại vòng 1/8 Champions League, cả châu Âu đã ngay lập tức nói tới cuộc đấu tay đôi kinh điển Casillas-Buffon. Và khi được hỏi tới Gianluigi Buffon, người đồng nghiệp, đối thủ và đồng thời là thần tượng khi còn trẻ, Casillas không giấu được sự hứng khởi. “Anh ấy được thừa nhận trên toàn thế giới là thủ thành xuất sắc nhất”, Casillas ngưỡng mộ, “Chúng tôi tôn trọng nhau”.

Buffon nhiều hơn Casillas ba tuổi. Khi “Người nhện” bắt đầu khẳng định được tên tuổi trong màu áo AC Parma ở tuổi 18, Casillas đã rất kỹ càng dõi theo sự vươn lên đó để làm kim chỉ nam cho sự nghiệp của chính mình. Cả hai thủ thành huyền thoại này có sự nghiệp khá tương đồng với nhiều những danh hiệu đỉnh cao ở cấp độ CLB và ĐTQG. 

“Đó luôn là một vinh dự”, Casillas mỉm cười, “khi được đối đầu với anh ấy”.