Miền Tây nước Mỹ, giá nhà tăng vọt tạo khủng hoảng vô gia cư

Giá nhà đang tăng vọt ở thành phố Seattle nhờ vào sự phát triển của các công ty kỹ nghệ cao nơi đây, nhưng điều này cũng tạo ra một vấn đề trầm trọng: Đó là sự gia tăng tình trạng vô gia cư, được thấy qua gần 400 khu vực cắm lều trong các công viên, dưới gầm cầu, bên lề xa lộ và ngay cả bên lề đường đông đảo người qua lại mỗi ngày.

23:31 08/11/2017

Thành phố Seattle nay đang đau đầu trước vấn nạn này.

“Chúng tôi coi như không có tình trạng thất nghiệp ở thành phố Seattle này, và chúng tôi cũng có hàng ngàn người vô gia cư thực ra đang đi làm nhưng không đủ trả tiền nhà,” theo lời nghị viên thành phố Seattle, ông Mike O’brien. “Những người này chẳng biết phải dọn về đâu.”

Đây không chỉ là vấn đề của thành phố Seattle. Một cuộc khủng hoảng về vô gia cư đang làm chấn động toàn thể khu vực Bờ Biển Miền Tây (West Coast) nước Mỹ, đưa vấn đề nghèo cùng cực này ra trước công chúng chưa từng thấy trước đây.

Một số thành phố phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp vì vệ sinh công cộng đang bị đe dọa. Nhiều thành phố và quận hạt phải chi hàng triệu đô la, có khi cả tỉ đô la, để tìm phương cách giải quyết.

Thành phố San Diego nay phải dùng thuốc tẩy để rửa sạch vi khuẩn gây bệnh viêm gan A đang tiếp tục bùng ra. Ở thành phố Anaheim, khoảng 400 người ngủ dọc theo đường cho người đạp xe giải trí gần vận động trường Angel Stadium. Ban tổ chức một lễ hội thực phẩm ngoài trời ở thành phố Portland, tiểu bang Oregon, phải đốt nhang để át đi mùi hôi của nước tiểu trong bãi đậu xe, nơi đặt các gian hàng bán thực phẩm.

Vô gia cư chẳng là vấn đề gì mới ở khu vực này của nước Mỹ. Nhưng các giới chức trách nhiệm và những người làm việc với giới vô gia cư cho hay tình trạng này ở các tiểu bang California, Oregon và Washington đang trở nên trầm trọng hơn.

Trước đây, người ta có thể vượt qua các khó khăn nhất thời, nhưng nay sơ sẩy một chút là có thể bị tống ra đường—vì giá  nhà hiện quá cao.

Chỉ cần bị bệnh lâu hơn một chút, bị mất việc, bị thương tích, gặp khủng hoảng gia đình… những gì trước đây chỉ là một trở ngại nhỏ của cuộc đời thì nay có thể lại là vấn đề trọng đại.

Các con số thu thập được hồi đầu năm nay cho thấy ở California, Oregon và Washington có 168,000 người vô gia cư, tăng 19,000 so với con số năm 2015. Trong cùng thời gian kiểm kê, con số người không có nơi tạm trú tăng 18%, lên tới 105,000.

Giá thuê nhà tăng cao là nguyên nhân chính đưa đến tình trạng này. Giá thuê trung bình (median) của một căn chung cư một phòng ngủ trong vùng San Francisco Bay Area nay cao hơn một căn phòng tương tự ở thành phố New York.

Khắp vùng West Coast, chính quyền địa phương thử đủ mọi giải pháp, và người trả thuế phải tài trợ cho việc này.

Cử tri từ năm 2015 tới nay đã bỏ phiếu chấp thuận hơn $8 tỉ để giải quyết vấn đề vô gia cư, phần lớn để xây nhà vừa túi tiền cho người nghèo và các chương trình chống tình trạng vô gia cư, qua các hình thức tăng thuế.

Tuy nhiên, sự thành công của các nỗ lực này cho đến nay vẫn chưa thấy được rõ ràng và tình hình ngày càng trở nên tuyệt vọng hơn.