Nam Cali: Hai bác sĩ phẫu thuật giảm cân gian lận bảo hiểm $250 triệu

Vào hôm thứ Tư ngày 28 tháng 2, công tố viên liên bang đã khởi tố hình sự đối với hai bác sĩ tại một trung tâm phẫu thuật giảm cân ở miền Nam California, cáo buộc họ lường gạt bảo hiểm và bệnh nhân số tiền khoản $250 triệu Mỹ kim.

04:34 04/03/2018

“Hãy để cuộc sống mới của bạn bắt đầu, gọi ngay 1-800-GET-THIN,” quảng cáo phương pháp giảm cân bằng phẫu thuật Lap-Band từng “làm mưa làm gió” trên các bản quảng cáo lớn ngoài trời, và trên các chương trình truyền thanh ở miền Nam California. Tuy nhiên, phẫu thuật Lap-Band đang là trung tâm của một vụ gian lận khổng lồ, trong đó buộc bệnh nhân làm những thủ thuật không cần thiết, giả mạo xét nghiệm y tế, và gian lận bảo hiểm y tế.

Bác sĩ Julian Omidi – 49 tuổi, cư dân West Hollywood và bác sĩ Mirali Zarrabi – 55 tuổi, cư dân Beverly Hills bị bắt giữ sau khi một đại bồi thẩm đoàn truy tố cả hai tội nguỵ tạo hoá đơn y khoa. Đây là kết quả của một cuộc điều tra kéo dài hơn 5 năm, trong đó có cả việc thu giữ số tài sản trị giá khoảng $110 triệu Mỹ kim vào năm 2014.

Trước đó, một cuộc điều tra riêng của LA Times cũng phát giác ra 5 bệnh nhân bị tử vong sau khi được giải phẫu tại những phòng mạch liên quan đến chiến dịch quảng cáo Lap-Band trong khoảng thời gian từ năm 2009 đến 2011, dựa trên hồ sơ các vụ kiện, kết quả giảo nghiệm tử thi và các hồ sơ công khai khác.

Bảng cáo trạng được công bố vào ngày 28 tháng 2 đã cáo buộc hai bác sĩ trên các tội danh tội lường gạt, khai man, rửa tiền và trộm danh tánh gia trọng. Những cáo buộc này liên quan đến các ca phẫu thuật Lap-Band và các chương trình kiểm tra giấc ngủ trong giai đoạn từ tháng 5 năm 2010 đến tháng 3 năm 2016. Cáo trạng cáo buộc các nghiên cứu giấc ngủ với những kết quả sai được sử dụng để moi hàng triệu Mỹ kim từ các công ty bảo hiểm. “Hậu quả của thủ đoạn lừa bịp này là bệnh nhân bị tổn hại khi phải trả qua những thủ thuật y tế không cần thiết, và các công ty bảo hiểm bị tổn hại vì đã chi trả hàng chục triệu Mỹ kim cho những hoá đơn gian lận,” Quyền biện lý Hoa Kỳ Sandra R. Brown gởi ra thông báo.

Đại diện bác sĩ Omidi, luật sư Kamille Dean cho rằng, hồ sơ chống lại thân chủ của bà không có căn cứ. “Cáo trạng chống lại thân chủ của tôi dựa trên những tuyên bố sai sự thật. Các cáo buộc không có tính pháp lý. Thời gian trôi qua cho thấy những tuyên bố của chính phủ không đúng sự thật,” luật sư Dean ghi trong thông báo. “Vụ này có nhiều lỗi của chính phủ.” Luật sư Dean đính kèm hai lá thư gởi lên Bộ Tư pháp, trình bày việc sử dụng nhân chứng có vấn đề, và tố cáo các công tố viên đã thực hiện hành vi sái trái với các nhân chứng liên quan. Những lá thư “chứng minh rằng những khiếu nại của chính phủ không có gía trị,” nữ luật sư nói.

Ngoài ra, hai công ty do Omidi kiểm soát phần lớn – OmidiSurgery Center Management LLC và Independent Medical Services Inc. cũng bị nêu danh trong cáo trạng.

Công việc kinh doanh kiếm tiền của các bác sĩ dựa vào phương pháp giảm cân bằng cách phẫu thuật, đặt một vòng silicone lap-band chung quanh bao tử bệnh nhân nhằm giảm hấp thu các chất dinh dưỡng.

Bị tước bằng hành nghề y vào năm 2009, Omidi bị cáo buộc đã tạo ra thủ tục đòi hỏi bệnh nhân muống phẫu thuật đặt Lap-Band phải được kiểm tra về giấc ngủ, thậm chí ngay cả khi bảo hiểm không chi trả. Nhân viên được trả tiền hoa hồng để bảo đảm bước này diễn ra.

Cáo trạng cho hay, mục đích của kiểm tra giấc ngủ nhằm chứng minh các ca phẫu thuật cần thiết, bằng cách cho thấy bệnh nhân bị ngưng thở khi ngủ do trọng lượng của họ. Nhân viên trung tâm thường nguỵ tạo kết quả bệnh nhân bị ngưng thở khi ngủ ở mức độ trung bình hoặc nghiêm trọng, và họ bị chứng ngủ ngày hành hạ.

Dựa vào kết quả nghiên cứu giấc ngủ nguỵ tạo và những thông tin sai trái về bệnh nhân mà các công ty bảo hiểm đã chi trả cho các ca phẫu thuật Lap-Band.

Cáo trạng cáo buộc, chiến dịch quảng cáo 1-800-GET-THIN nhận được ít nhất $38 triệu cho các thủ thuật Lap-Band. Trong một số trường hợp công ty bảo hiểm không chi trả cho các ca phẫu thuật, 1-800-GET-THIN gởi hoá đơn tính $15.000 Mỹ kim cho mỗi một hồ sơ kiểm tra giấc ngủ, và nhận hàng triệu Mỹ kim.

Còn bác sĩ Zarrabi bị cáo buộc đã cho phép sử dụng chữ ký điện tử khống để trông có vẻ ông ta đã xem xét và “giải” kết quả kiểm tra giấc ngủ sai trái, ông ta cũng không xem xét các đơn thuốc.

Cáo trạng là vấn đề gần đây nhất đối với trung tâm phẫu thuật. Chiến dịch 1-800-GET-THIN bị để mắt sau khi FDA khuyến cáo các quảng cáo không cảnh báo đầy đủ về những nguy cơ tiềm ẩn của phẫu thuật Lap-Band.

Nếu bị truy tố, hai bác sĩ trên có thể đối diện hàng chục năm tù liên bang chiếu theo hình phạt cao nhất là 20 năm tù cho mỗi một 31 tội danh gian lận bị cáo buộc trong cáo trạng.