NASA phát hiện ra hành tinh có thể duy trì sự sống

Một vệ tinh của NASA đã tìm thấy một hành tinh có khả năng sinh sống được đầu tiên có kích thước gần như Trái đất, quay quanh một ngôi sao cách chúng ta khoảng 100 năm ánh sáng.

07:30 08/01/2020

TESS - vệ tinh săn tìm hành tinh của NASA - đã tìm thấy một hành tinh có khả năng sinh sống được đầu tiên có kích thước gần như Trái đất, quay quanh một ngôi sao cách chúng ta khoảng 100 năm ánh sáng.

Những phát hiện đã được công bố trong cuộc họp lần thứ 235 của Hiệp hội Thiên văn học Hoa Kỳ vào thứ Hai tại Honolulu.

Hành tinh này là một phần của hệ thống đa hành tinh xung quanh TOI 700, một ngôi sao lùn M nhỏ, nguội trong chòm sao Dorado. Nó chỉ bằng khoảng 40% khối lượng và kích thước Mặt trời của chúng ta và nhiệt độ bề mặt bằng một nửa Mặt trời.

Hành tinh mới phát hiện được gọi là TOI 700 d, một trong ba hành tinh quay quanh quỹ đạo của ngôi sao. TOI 700 d là khoảng cách phù hợp để duy trì nước trên bề mặt hành tinh.

Các nhà thiên văn học đã xác nhận khám phá của họ qua quan sát bằng Kính viễn vọng Không gian Spitzer của NASA, đồng thời mô hình hóa môi trường tiềm năng của hành tinh.

Phát hiện này rất thú vị vì đây là một trong số ít các hành tinh thuộc nhóm có khả năng duy trì sự sống, nằm ngoài hệ mặt trời và có kích thước tương đương Trái đất.

TOI 700 d là hành tinh ngoài cùng trong số ba hành tinh quay quanh TOI 700, hoàn thành một quỹ đạo quanh sau 37 ngày Trái đất. Vì ngôi sao nhỏ hơn mặt trời, hành tinh này nhận được khoảng 86% năng lượng mà mặt trời của chúng ta cung cấp cho Trái đất. Hành tinh được cho là bị khóa trọng lực, có nghĩa là một mặt cố định của hành tinh luôn đối mặt với ngôi sao của nó.

Hai hành tinh khác là TOI 700 b và c thì khác. Hành tinh nằm tỏng cùng, b, là một hành tinh đá cũng có kích thước như Trái đất và mất 10 ngày để quay một vòng quanh ngôi sao. Hành tinh ở giữa, c,  có thể là hành tinh khí, với kích thước ở khoảng giữa Trái đất và Hải vương tinh, hoàn thành một quỹ đạo sau 16 ngày Trái đất.

"TESS được thiết kế đặc biệt để tìm các hành tinh có kích thước giốngTrái đất quay quanh các ngôi sao gần chúng ta", Paul Hertz, giám đốc bộ phận vật lý thiên văn tại Trụ sở NASA ở Washington, cho biết. "Các hành tinh xung quanh các ngôi sao đó dễ theo dõi nhất với các kính viễn vọng lớn trong không gian và trên Trái đất. Khám phá và xác nhận kích thước, trạng thái của TOI 700 d là một phát hiện khoa học quan trọng đối với TESS và Spitzer.”

Ban đầu, sao TOI 700 được cho là nóng hơn nhiều, do đó các hành tinh quay quanh nó sẽ quá nóng để hỗ trợ sự sống.

Nhưng các nhà nghiên cứu, bao gồm học sinh trung học Alton Spencer làm việc với nhóm TESS, đã chỉ ra lỗi này.

Emily Gilbert, một sinh viên tốt nghiệp tại Đại học Chicago cho biết "Trong 11 tháng phân tích dữ liệu, chúng tôi không thấy ánh lửa phát ra từ ngôi sao, điều này tăng khả năng TOI 700 d có thể ở được và giúp mô hình hóa điều kiện khí quyển và bề mặt của nó dễ dàng hơn."

Trong tương lai, Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA, ra mắt vào năm 2021, có thể xác định xem các hành tinh có khí quyển hay không và các thành phần của chúng.

Mai Dung - Tinnuocmy.com