Người đàn ông nấc suốt 68 năm

Một tai nạn khiến Charles Osborne mắc chứng nấc cụt khó chữa và ông đã phải chịu đựng nó gần 7 thập kỷ, từ năm 1922 đến 1990.

14:56 06/06/2023

Charles Osborne sinh năm 1893 tại Iowa, trung tây Mỹ. Quãng đời tuổi trẻ của chàng nông dân diễn ra khá êm đẹp cho đến năm 1922, những cơn nấc cụt tìm đến khi ông đang mổ lợn ở Union, Nebraska. "Tôi đang treo một con lợn nặng 160 kg lên để chuẩn bị mổ thì bị ngã, nhưng tôi không cảm thấy gì cả", Osborne kể.

Sự cố khiến Osborne nấc lên từng đợt. Nhưng không giống như các cơn nấc cụt thông thường sẽ biến mất sau vài phút, Osborne nấc không ngừng.

Osborne tìm đến vô số bác sĩ, nhưng không ai giúp được ông chữa khỏi tình trạng bí ẩn. Nhiều năm trôi qua, Osborne có lúc tự hỏi không lẽ mình sẽ phải chịu đựng những cơn nấc cụt mãi mãi ư?

Ngày nay, các bác sĩ chỉ ra một số nguyên nhân gây nấc. Theo trung tâm học thuật y tế phi chính phủ Mayo Clinic, đồ uống chứa ga hay một bữa ăn quá no có thể gây ra tình trạng này. Nuốt không khí khi nhai kẹo cao su dễ dẫn đến nấc cụt và thậm chí tâm trạng phấn khích cũng sẽ khiến người ta nấc lên.

Tuy nhiên, không nguyên nhân nào kể trên đúng trong trường hợp của Osborne. Ca bệnh khó lý giải của ông đã khiến nhiều thế hệ bác sĩ bối rối.

Vào những năm 1980, bác sĩ Terence Anthoney nhận định rằng cú ngã của Osborne đã gây tổn thương não, khiến ông nấc cụt không dứt. "Bác sĩ nói rằng tôi bị vỡ một mạch máu trong não có kích thước bằng chiếc đinh ghim", Osborne kể lại.

Anthoney giải thích nhiều khả năng cú ngã "đã phá hủy một vùng nhỏ trong thân não có vai trò ức chế phản ứng nấc".

Tuy nhiên, các bác sĩ ngày nay có lời giải thích khác. Chuyên gia giải phẫu thần kinh Ali Seifi tin rằng cú ngã có thể đã gây ra chấn thương xương sườn làm hỏng cơ hoành của Osborne. Seifi cũng suy đoán Osborne có thể đã bị đột quỵ. Một số cơn đột quỵ có thể gây ra những cơn nấc cụt dai dẳng.

Osborne thử hàng chục phương pháp điều trị nhưng không chấp nhận tiến hành một cuộc phẫu thuật có nguy cơ làm giảm khả năng thở. Không biện pháp y tế nào có hiệu quả, kể cả liệu pháp hormone thử nghiệm. Các mẹo chữa nấc cũng không thành công. Một người bạn thậm chí đã thử bắn súng phía sau lưng Osborne để khiến ông giật mình nhằm chữa cơn nấc nhưng vẫn thất bại. "Nó khiến tôi sợ hãi nhưng không đủ sức dọa cơn nấc của tôi", ông nói.

Chỉ một bác sĩ chữa được cho Osborne nhưng đây là biện pháp tạm thời. Cơn nấc dừng lại khi Osborne hít lượng lớn khí carbon monoxide (CO). Phương pháp điều trị này có thể hiệu quả, nhưng cái giá phải trả quá lớn. Osborne không thể sống khỏe nếu liên tục hấp thụ khí độc.

Sau nhiều thập kỷ, Osborne từ bỏ tìm kiếm phương pháp điều trị y tế. Ông đã đi rất nhiều nơi, tới Alaska xa xôi để chữa bệnh nhưng luôn nhận về kết quả đáng thất vọng. Cuối cùng, ông chọn cách sống chung với những cơn nấc.

Sau khi câu chuyện của ông xuất hiện trên báo chí và truyền hình, Osborne đã nhận được hàng nghìn lá thư chia sẻ. Những người xa lạ đầy lòng cảm thông khuyên ông xoa bóp các ngón tay hay ấn vào cằm. Với mỗi lời gợi ý, Osborne đều trả lời ngắn gọn: "Đã thử qua".

Các bác sĩ giải thích rằng âm thanh do nấc không liên quan đến cơ hoành. Thay vào đó, nó phát ra từ dây thanh quản, đóng lại giữa những lần nấc. Osborne đã tự rèn luyện để không phát ra âm thanh khi nấc.

"Ông ấy ưỡn ngực 3-4 lần mỗi phút", Kevern Koskovich, một người quen với Osborne, nhớ lại. "Nếu nhìn, bạn có thể biết ông ấy đang nấc nhưng không có bất kỳ âm thanh nào. "Ông ấy nuốt nó lại, đó là cách mô tả chính xác nhất".

Bất chấp tình trạng của mình, Osborne đã kết hôn hai lần, có 8 người con và thậm chí từng làm công việc người điều hành bán đấu giá.

Nấc cụt dai dẳng có thể gây giảm cân, kiệt sức hay các vấn đề về sức khỏe tâm thần. Osborne đã trải qua tất cả những điều này. Về già, ông không thể nuốt thức ăn. Suốt nhiều năm, Osborne phải xay nhỏ thực phẩm.

Ông đã cố gắng tránh giảm cân bằng bữa ăn yêu thích gồm ức gà xay, nước xốt, cháo và sữa, uống kèm vài ly bia. Gần như cả đời sống với những cơn nấc cụt, Osborne từng nói ông "sẽ cho đi tất cả mọi thứ nếu có thể thoát khỏi chúng".

Dù cơn nấc gây khó chịu, chúng đã biến Osborne thành một người nổi tiếng, đưa ông xuất hiện trên hàng loạt chương trình phát thanh và truyền hình.

Từ 29 đến 96 tuổi, Osborne đã nấc khoảng 430 triệu lần. Vào tháng 6/1990, cơn nấc cụt đột ngột dừng lại. Khoảng một năm sau, Osborne qua đời. Những tháng cuối đời, ông đã không bị những cơn nấc hành hạ.