Những điều học sinh cần biết về Personal Statement

Xuất phát từ kinh nghiệm cá nhân cùng những trải nghiệm sau nhiều năm giảng dạy tại Mỹ, Tiến Sĩ Orchid muốn được chia sẻ, giải đáp những băn khoăn, lo lắng của các em học sinh lẫn phụ huynh liên quan đến học đường, đặc biệt là sự chuẩn bị hành trang để các em học sinh có thể tự tin bước vào tương lai bằng con đường học vấn.

06:28 16/11/2017

Personal Statement là gì?

Halloween vừa trôi qua, có nghĩa mùa holiday đã ùa về.  Trong lúc mọi gia đình đang náo nức bận rộn cho những ngày lễ cuối năm, các em học sinh lớp 12 lại phải chịu thêm một áp lực khá lớn, nộp đơn vào đại học.

Transcripts, SAT, và Personal Statement

Hạn chót để nộp đơn của các trường đại học thuộc hệ thống University of California (UC) và California State University (Cal State) là ngày 30 Tháng 11. Con đường dẫn tới ngưỡng cửa đại học khá chông gai, vì đây không khác gì là một trận chiến. Mỗi trường chỉ nhận một số em nên mỗi trường có những tiêu chuẩn khác nhau. Tuy nhiên, 3 yếu tố quan trọng nhất để các em giỏi đánh bại các bạn của mình là điểm GPA, điểm SAT, và bài Personal Statement. Đối với ba mẹ Châu Á nói chung và phụ huynh Việt Nam nói riêng, việc con cái vào đại học là mối quan tâm hàng đầu của họ. Rất nhiều phụ huynh biết rõ GPA của con. Vì sự tiến mạnh của technology, phụ huynh có thể biết điểm của từng bài kiểm tra, của mỗi môn học. Họ cũng biết rất rõ tầm quan trọng của điểm SAT. Tuy nhiên, ít ai nhắc đến Personal Statement. Personal Statement, thật ra đôi khi lại là yếu tố quan trọng nhất để các trường đại học đưa ra quyết định của mình.

Tại sao Personal Statement quan trọng?

Có bao nhiêu em đạt điểm SAT cao bằng nhau? Trong số đó, có bao nhiêu em đạt GPA trên 4.0?  Suy cho cùng, GPA và SAT cũng chỉ là những con số. Vì vậy, chính bài Personal Statement cho các em cơ hội để những người chuyên gia biết rõ về mình. Bài Personal Statement, trở thành vũ khí lớn nhất để các em đánh bại những người bạn cùng đạt điểm cao như nhau, và quan trọng hơn cả, đó là cơ hội để các em nói lên tiếng nói của riêng mình.

Personal Statement là gì?

Điểm quan trọng nhất của Personal Statement là em phải cho hội đồng giám khảo biết mình là ai, và lý do tại sao mình sẽ là một thành viên quan trọng của trường đại học các em lựa chọn. Em là một người xông xáo, tự tin, một người có lòng nhân ái? Đây là những điểm cần thiết của một người thành công trong đại học và cuộc sống. Tuy nhiên, những điểm này không thể tìm thấy qua GPA và SAT. Thêm vào đó, các em có 4 năm để chuẩn bị cho GPA; các em có thể học đi học lại, và thi nhiều lần  để đạt điểm SAT cao, nhưng bài Personal Statement, mình chỉ có 1 cơ hội để toả sáng. Nói nôm na, để “show off.”

Em có khả năng viết lách

Ngoài chuyện làm nổi bật chính mình, bài Personal Statement còn giữ 1 vai trò rất quan trọng, đó là bằng chứng cụ thể cho ban giám khảo thấy mình có khả năng viết. Đây là một khả năng rất quan trọng để thành công trên con đường học vấn, dù học sinh có chọn ngành thuộc lãnh vực khoa học hay văn chương. Vì vậy, đây là cơ hội để em “biểu diễn” tài viết lách của mình.

Trong trường hợp viết lách không phải là sở trường của em? Em cũng đừng lo lắng quá. Ban giám khảo không chờ đợi một tác phẩm của Hemingway, dù gì em vẫn là học sinh trung học. Tuy nhiên, bài Personal Statement tuyệt đối không thể có 1 lỗi nào, dù chỉ là 1 lỗi nhỏ.

Vậy còn lỗi lớn?

Personal Statement là cơ hội để em giải thích về những lỗi lầm của mình.  Trong 4 năm trung học, sẽ có những lúc, em không đạt đểm tốt.  Ví dụ, năm lớp 10, em bị quá nhiều điểm kém vì em phải đối phó với chuyện buồn trong gia đình.  Những con số sẽ không thể bào chữa cho chính mình, vì vậy Personal Statement là 1 cơ hội tốt nhất để những người trong ban giám khảo hiểu rõ về những khó khăn em phải trải qua, và em đã làm gì để vực dậy.

Quá khứ, hiện tại, và tương lai

Đối với những em có 1 quá khứ dữ dội, personal statement trở thành vũ khí mạnh mẽ để chứng tỏ em là một học trò xứng đáng để vào 1 đại học danh tiếng. Thử tưởng tượng em John bị “bully” trong quá khứ. Khi lớn lên, John trở thành 1 cậu học trò mạnh mẽ. Ước mơ của John là trở thành 1 bác sĩ tâm lý trẻ em. Trong bài Personal Statement, John có cơ hội nhắc đến tuổi thơ, và cũng chính những điều xảy ra trong quá khứ đã giúp em thành 1 người hữu ích cho xã hội, và cơ hội em trở thành 1 bác sĩ tâm lý trẻ em sẽ rất cao. Chắc chắn, hội đồng giám khảo sẽ chú ý đến hồ sơ của John, và em sẽ chiếm được nhiều cảm tình.

Chuyện bên lề

Amy* đến với khoá học SAT đầu tiên của OLQ Academy.  Ban đầu, Lâm Quỳnh không muốn nhận vì em đã học qua 1 khóa của 1 trường nổi tiếng, nhưng em vẫn không hài lòng với điểm thi của mình, dù đó là 1 điểm khá cao. Tuy nhiên, nghe lời của người cộng sự, Lâm Quỳnh cũng nhận em dù rất lo sợ sẽ làm em thất vọng. Thế nhưng, Amy lại đạt số điểm ngoài sự mong đợi của mọi người. Amy là 1 cô bé hoạt bát, thông minh, nhưng 1 điểm rất lạ là em không hề tự tin. Em kể: “Cô giáo con nói rằng, tụi con sẽ không bao giờ giỏi bằng bố mẹ, vì đời sống của tụi con sung túc quá, bình an quá. Thế hệ của tụi con không phải đấu tranh, không có biến cố thì chuyện đâu để viết Personal Statement.” Sau khi nghe em kể, LQ thương em vô cùng, thương cái bất an trong cái bình an của em.

Amy thương,

Chuyện cô giáo của con lên án cuộc sống bình an, theo cô, đó là 1 biến cố. Biến cố đó sẽ giúp con có thêm sức mạnh. Cô tin rằng, con, và tất cả những bạn cùng trang lứa với con, đều có 1 câu chuyện để kể, để lớn, để làm bàn đạp đưa đến sự thành công. Con đường con còn rất dài, nhiều chông gai. Nhưng cô tin là con sẽ vượt qua tất cả, và ngưỡng cửa đại học đang chờ đón con. Cô chúc con luôn bình an.

*Tên emhọc sinh đã được thay đổi.