Phát hiện siêu hành tinh có dấu hiệu của sự sống

Các nhà khoa học vừa tìm thấy một hành tinh tương tự trái đất và có khả năng tồn tại sự sống rất cao.

01:30 21/04/2017

Một hành tinh có kích cỡ như trái đất khổng lồ và được bao quanh bởi các hành tinh nhỏ vừa được phát hiện. Điều này có nghĩa là các nhà thiên văn có thể tìm ra một thế giới khác cũng đang tồn tại sự sống.

Hành tinh mới được biết đến dưới tên LHS 1140b. Nó nhận được đủ lượng ánh sáng cho việc cung cấp các chất lỏng. Đây chính là điều kiện tiên quyết cho sự sống trên trái đất. Theo phỏng đoán, nó nằm cách hệ mặt trời của chúng ta 39 năm ánh sáng. Tuy không chắc chắc nhưng đó là khoảng cách đủ gần để các nhà thiên văn học có thể phát hiện ra lượng phân tử oxy xung quanh nó.

Amaury Triaud đến từ Đại học Cambridge, Anh, người không tham gia nghiên cứu cho biết: "Với khám phá này, chúng ta có thể tìm thấy một hành tinh tương tự trái đất mang những nét giống và khác biệt ở nhiều khía cạnh. Điều này thật ly kì. “

Các dấu hiệu về sự tồn tại của hành tinh này được ghi nhận lần đầu vào năm 2014. Tuy nhiên không ai để ý sự tồn tại này cho đến khi Jason Dittmann đem tới Trung tâm vật lý học thiên thể Harvard-Smithsonian và phân tích lại dữ liệu. Dittmann, hiện đang làm việc cho MIT, nói: "Hóa ra là nó vẫn đang ẩn náu ở đó. “

Để khẳng định sự tồn tại của hành tinh, Dittmann và cộng sự ông đã sử dụng ba kính thiên văn học cùng sự trợ giúp phân tích từ một người không chuyên tại Perth, Australia, người sẽ canh chừng khi thời tiết xấu xảy ra.

Cuộc quan sát chung đã tìm thấy một ngôi sao mờ nhạt, được bao quanh bởi một hành tinh nhỏ. Theo các nhà nghiên cứu trong Tạp chí Nature, hành tinh này gần gấp bảy so với Trái đất và nó có thể được làm từ đá. Những hành tinh có chất liệu như vậy sẽ có khả năng tồn tại sự sống cao hơn là các hành tinh khí khác.

Một điểm khác của hành tinh 1140b được phát hiện : "Nhiệt độ của nó rất nhẹ và tương tự như trái đất ngày nay". Điều đó có nghĩa là khả năng xuất hiện bề mặt chất lỏng trên hành tinh này là rất cao.

Theo một cơ sở dữ liệu được duy trì bởi Đại học Puerto Rico ở Arecibo, các nhà thiên văn học đã từng tìm thấy khoảng 20 hành tinh tồn tại bề mặt chất lỏng và có kích cỡ như Trái Đất. Tuy nhiên đa phần trong số đó đều ở quá xa nên việc tìm hiểu sẽ là một thách thức lớn.

Eric Ford thuộc Đại học bang Pennsylvania, người không tham gia nghiên cứu cho biết: "Có nhiều triển vọng tốt hơn để tìm hiểu về hành tinh này so với những hành tinh khác. “

Hai kính thiên văn khổng lồ đang được xây dựng tại Chile để có thể nắm bước sóng của 1140b. Hai chiếc kính này cũng có khả năng nhận ra bất kỳ phân tử oxy nào tồn tại trong 1140b, nhất là những phân tử oxy cần thiết cho việc hô hấp của người và động vật. Kính viễn vọng Không gian James Webb mà NASA dự định phóng vào vũ trụ năm 2018, cũng có thể tìm kiếm lượng oxy trong 1140b.

Với các nhà khoa học, các hành tinh khác khó tiếp cận hơn 1140b. Cũng đã có một hành tinh cùng kích cỡ tương tự trái đất - Proxima b. Hành tinh này có thể quay xung quanh ngôi sao gần mặt trời nhất và cũng có thể chứa nước. Tuy nhiên, vị trí của Proxima b quá khó khăn để các nhà thiên văn học có thể nghiên cứu về bầu khí quyển của nó.

Tiếp đó còn tồn tại bảy hành tinh có kích thước giống như Trái đất có vị trí tương đối gần nhau và được gọi là TRAPPIST-1. Ngôi sao TRAPPIST-1 đó khá mờ nhạt khiến cho công nghệ hiện tại và thậm chí là công nghệ trong tương lai khó có thể tìm thấy oxy trong nó.

Các hành tinh khác từng được cho là giống Trái đất ở vài khía cạnh nào đó hóa ra lại là những nơi không thể duy trì sự sống.  Và biết đâu hành tinh 1140b cũng có thể trở thành một trong số đó.

Ian Crossfield thuộc trường đại học California, người không tham gia vào cuộc nghiên cứu cho biết, " Một vài năm trước chúng tôi không biết gì về những hành tinh như vậy, tuy nhiên, hiện tại đã khác. Điều đó quả thật là một bước ngoặt lớn. “