San Francisco đánh thuế người giàu lấy tiền ‘nuôi’ đại học miễn phí

San Francisco sẽ là thành phố đầu tiên ở Hoa Kỳ mở rộng cánh cửa đại học cộng đồng miễn phí cho tất cả cư dân bắt đầu từ mùa thu này.

11:33 12/02/2017

Thị trưởng San Francisco (tiểu bang California) Ed Lee công bố tin này kèm theo lời giải thích: Thành phố sẽ đánh thuế người giàu – cụ thể là đánh thuế bán tài sản với khoản tiền nhắm đến là hơn 5 triệu USD một năm – để trang trải kinh phí cho hoạt động của đại học cộng đồng miễn phí (FCC) và xem như là một giải pháp đối với cuộc khủng hoảng nợ của sinh viên địa phương.

Năm ngoái, thuế chuyển nhượng bất động sản tại thành phố đã tăng lên đối với các tài sản thuộc dân cư và thương mại. Mức tăng này đã được cử tri thành phố bỏ phiếu chấp thuận tháng 11/2016.

Thuế suất bắt đầu ở mức 2,25% tăng lên 3% đối với các tài sản có trị giá ít nhất 25 triệu USD. Việc này dự báo mang lại bình quân 45 triệu USD một năm, căn cứ theo ủy viên kiểm soát của thành phố. Nhưng số tiền này đi vào quỹ chung của thành phố và dự kiến  được sử dụng cho chương trình nhà ở giá rẻ và các dịch vụ hỗ trợ cao cấp.

Kế hoạch miễn học phí của thành phố dự kiến sẽ ảnh hưởng đến khoảng 28.000 cư dân đang theo học các lớp tại Đại học thành phố San Francisco (CCSF) và khuyến khích thêm nhiều người đăng ký học. Bà hiệu trưởng Susan Lamb cho biết CCSF có khả năng tiếp nhận đến 85.000 sinh viên.

Khó có thể nói trước thêm bao nhiêu người sẽ ghi danh vào đại học cộng đồng này và kế hoạch miễn học phí sẽ có chi phí là bao nhiêu, nhưng thành phố San Francisco cam kết chuẩn bị 5,4 triệu USD một năm cho hai năm sắp tới, sau đó sẽ đánh giá lại. Khoản kinh phí này bao gồm tiền thù lao một lần 500.000 USD cho đại học cộng đồng để giúp xử lý dòng sinh viên nhập học.

Chương trình miễn học phí của San Francisco tiến bộ hơn nhiều so với những thành phố khác ở Hoa Kỳ. Trước hết, tất cả mọi người đều hội đủ điều kiện miễn là họ đã cư trú tại San Francisco ít nhất một năm.

Kinh phí này bao gồm chi phí 46 USD cho mỗi tín chỉ học, không phân biệt người học giàu hay nghèo, “thậm chí cả con của người sáng lập của Facebook”, nghị sĩ thành phố Jane Kim nói.

Người học không cần đăng ký học toàn thời gian hay phải là người mới tốt nghiệp trung học. Điều này có nghĩa là những người đang tìm kiếm việc đào tạo lại để kiếm việc làm hoặc muốn tham gia một vài khóa học ngoại ngữ sẽ không phải trả tiền cho các tín chỉ theo học.

Tuy được miễn học phí, nhưng sinh viên theo học tại đại học cộng đồng vẫn bắt buộc phải nộp lệ phí mỗi học kỳ 17 USD và chi phí sách vở.

Đáng chú ý, chương trình miễn học phí của San Francisco nhắm đến các sinh viên nghèo nhất khi cấp thêm khoản tiền bổ sung giúp các em trang trải các chi phí khác. Một cá nhân nếu có thu nhập dưới 17.000 USD một năm thì đủ điều kiện để nhận khoản trợ giúp, con số này tương đương với thu nhập dưới 37.000 USD đối với một gia đình bốn người. Các sinh viên toàn thời gian hội đủ điều kiện sẽ nhận được 500 USD một năm và sinh viên bán thời gian sẽ nhận được 200 USD một năm.

Mục tiêu thúc đẩy miễn học phí nhận được sự ủng hộ trên toàn quốc. Tiểu bang Tennessee bắt đầu giới thiệu đại học cộng đồng miễn phí cho cư dân từ năm 2015, và sẽ mở rộng chương trình trong năm 2017 bao gồm thêm đối tượng người trưởng thành trở lại đi học. Các nhà lập pháp ở New York cũng đang thảo luận về chương trình đại học bốn năm và hai năm cao đẳng cộng đồng miễn học phí cho cư dân có thu nhập dưới 125.000 USD một năm. Trong khi đó, Thống đốc tiểu bang Rhode Island đang thúc đẩy chương trình hai năm miễn phí tại các trường đại học cộng đồng cho sinh viên mới tốt nghiệp trung học.