Trưởng dự án tàu cao tốc 64 tỷ USD ở California công bố từ chức

Giám đốc điều hành dự án tàu cao tốc ở California - Jeff Morales sẽ rời khỏi cơ quan vào tháng Sáu này, kết thúc nhiệm kỳ 5 năm với những kết quả lẫn lộn trong việc thúc đẩy dự án 64 tỷ USD này.

22:18 23/04/2017

Thông báo mà Cơ quan Đường sắt Cao tốc California đưa ra không có lý do giải thích cho sự ra đi của Morales nhưng có trích lời của Thống đốc Jerry Brown rằng, “Jeff rất trách nhiệm trong những thời điểm quan trọng và đã dẫn dắt dự án này qua giai đoạn hết sức khó khăn.”

Dưới sự lãnh đạo của Morales, cơ quan đường sắt đã có thể đảm bảo sự chấp thuận về mặt pháp lý cho việc tài trợ bổ sung và giải quyết một số thách thức pháp lý có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Công trình ban đầu, dài 119 dặm ở Thung lũng Trung tâm đã khởi xây vào cuối 2015.

Nhưng dự án đã bị chậm tiến độ trong khoảng 7 năm, do vấp phải sự phản đối của Đảng Cộng hòa và đã rất vất vả để bảo vệ nguồn đầu tư tư nhân.

Morales đã không thể giải quyết những vấn đề trong việc sở hữu tài sản - dẫn đến việc nhà thầu chính yêu cầu bồi thường 50 triệu USD thiệt hại do trì hoãn. Những thỏa thuận về các tiện ích, đường ray và các thực thể khác bị ảnh hưởng bởi tuyến đường của tàu cao tốc cũng được nhắc tới.

Vào tháng 12, Cơ quan Quản lý Đường sắt Liên bang đã cảnh báo rằng, chi phí xây dựng 119 dặm từ Madera đến Shafter có thể tăng hơn 50%, lên tới 10 tỷ USD, vì tất cả những vấn đề đó. Nhưng Morales và Chủ tịch đường sắt Dan Richard đã khẳng định tính toán trên là sai.

Chính quyền đã cho ngưng dự án này vào ngày thứ Sáu, đồng thời cũng là rất nhiều lý do cho việc Morales có thể sẽ phải ra đi.

Một số người cho rằng bất cứ ai làm nghề này cũng sẽ kiệt sức sau 5 năm đấu tranh chính trị, luật pháp và những thử thách về xây dựng. Có người lại nói Morals - người được trả gần 400 nghìn USD mỗi năm – đã giúp dự án này sống sót trên chiến trường chính trị, tuy nhiên ông đã sai lầm trong công tác quản lý vận hành dự án.

Một khảo sát về đường sắt từ đầu năm nay được thực hiện bởi báo The Times cho hay, các công nhân đã phàn nàn rằng Morale rất chậm chạp và đã trì hoãn trong suốt 3 năm qua. Những người được phỏng vấn nói rằng doanh số rất cao, các nhân viên luôn phải làm việc quá sức.

Morales đã bắt tay vào công việc không lâu sau khi Brown ra tín hiệu rằng ông sẽ nỗ lực cứu sống dự án này và bắt đầu tiến cử đại diện của mình vào Hội đồng Đường sắt. Vị giám đốc cũ, Roelof van Ark đã bị chỉ trích vì trốn tránh những yếu tố quan trọng về chính trị và quá tập trung vào mảng kỹ thuật. Lúc đó, hội đồng đang phải chịu áp lực lớn khi có quá nhiều vị trí trống.

Trước khi được bổ nhiệm, Morales đã làm việc về tàu cao tốc ở Parsons Brinckerhoff, với vai trò tư vấn chính của bang trong dự án này. Thông tin bổ nhiệm của ông đã làm dấy lên những lời phê phán từ Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ trong các cơ quan lập pháp, họ e rằng quan hệ của ông với công ty có thể làm ảnh hưởng đến việc quản lý dự án.

Trước đó, Morales đã làm giám đốc Caltrans trong thời điểm vụ xây dựng chấn động thay thế cây cầu ở Vịnh San Francisco – Oakland bị động đất đánh sập ở hướng Đông diễn ra. Ông cũng từng làm giám đốc điều hành của Cơ quan chuyên trách tại Chicago, trong đội Obama và giúp đỡ Phó chủ tịch cũ Al Gore thực hiện những nỗ lực cải thiện hiệu quả của liên bang.

Việc rời khỏi Cơ quan Đường sắt Cao tốc California của Morales diễn ra chỉ 6 tháng sau khi Giám đốc điều hành dự án trước đó, Dennis Trujillo thông báo sẽ từ chức. Vị trí này hiện vẫn đang để trống. Những nhân viên cao cấp khác cũng tham gia trong những tháng gần đây, bao gồm giám đốc hành chính và giám đốc thông tin cho dự án.

Vào thời điểm Trujillo nói ông sẽ từ chức, tin đồn lan ra khắp Cơ quan Đường sắt rằng Morales cũng sẽ rời đi - điều mà ban điều hành đã kịch liệt phủ nhận.

Trên website của dự án vào ngày thứ Sáu, Cơ quan Đường sắt đã thông báo một cuộc họp ban điều hành đặc biệt, cân nhắc tuyển dụng giám đốc điều hành mới vào ngày 1/5, ngày sớm nhất phù hợp với các yêu cầu thông báo trong vòng 10 ngày. Việc sắp xếp này cũng đồng nghĩa với việc hội đồng có thể đã bắt đầu tìm kiếm người thay thế vị trí của Morales rồi.

Morales từ chối đưa ra bình luận về sự ra đi của mình. Nhưng trong một lá thư gửi Thống đốc, ông đã liệt kê một danh sách dài những thành tựu của mình:

“Tôi rất tự hào với quá trình mà chúng tôi đã làm được trong việc nâng cao hệ thống tàu cao tốc đầu tiên của cả nước, dù cho có biết bao gian nan thử thách,” Morales nói. “Chúng tôi đã xây dựng 119 dặm công trình dựa trên ba hợp đồng thiết kế lớn. Cho đến ngày hôm nay, dự án đã tạo ra hàng ngàn việc làm, giúp đỡ hàng ngàn người được lao động, và cống hiến cho nền kinh tế ở California đến 4 tỷ USD.”