Trải nghiệm ‘ăn sập Singapore’ của chàng trai người Mỹ trong đại dịch toàn cầu

Giữa lúc cả thể giới đang phải đối mặt với đại dịch Covid-19 thì chẳng có ai muốn bị mắc kẹt ở một đất nước xa lạ . Tuy nhiên, kỹ sư phần mềm người Mỹ Jon Lu, 25 tuổi đã chọn ở lại Singapore để tích lũy cho bản thân những trải nghiệm ẩm thực có một không hai…

23:00 06/07/2021

“Tôi đến Singapore lần đầu tiên vào tháng 8/2019, phần lớn thời gian của tôi dành cho công việc ở nước ngoài”, chàng trai người gốc New York chia sẻ. “Tôi chỉ thực sự bắt đầu sống ở Singapore từ tháng 3/2020”.

Cựu sinh viên Học viện Công nghệ Massachusetts (MIT) lúc bấy giờ phải cân nhắc để lựa chọn điểm dừng chân trong dự án kéo dài một năm của mình ở châu Á. Với khả năng thông thạo cả tiếng Anh và tiếng Quan Thoại, cuối cùng thì Jon đã quyết định chọn Singapore.

Đảo quốc Sư tử có rất nhiều hoạt động trải nghiệm độc đáo và thú vị, nhưng Jon đã lựa chọn cho mình một cách rất riêng để khám phá đất nước và con người nơi đây. Và ẩm thực chính là đáp án cho những trải nghiệm không bao giờ quên của Jon tại đảo quốc này.

Tính đến nay, anh chàng người Mỹ đã đến thăm tổng cộng 255 nhà hàng, kể cả các quán cà phê và quầy hàng rong. Trong đó có 37 nhà hàng sở hữu sao Michelin.

Những con số kể trên được xem là một chiến công ấn tượng, đặc biệt là trong giai đoạn các nhà hàng của thành phố đã phải đóng cửa phục vụ ăn uống trực tiếp trong hơn hai tháng. Chưa kể đến việc Jon phải tạm thời nghỉ một thời gian vì sức khỏe sụt giảm.

Khi thành phố bắt đầu đóng cửa một phần trên toàn quốc – còn được gọi là Circuit Breaker – từ ngày 7/4 đến ngày 1/6/2020, các quán ăn buộc phải chuyển sang hình thức bán cho khách mang về (take away).

Nhưng điều đó không thể ngăn cản Jon, người vẫn tiếp tục kéo dài trải nghiệm ẩm thực của mình bằng cách gọi đồ ăn mang về. Không chỉ một lần mà hai lần mỗi ngày, trong nửa đầu của giai đoạn đầy khó khăn này.

Và hơn hết, đây đều không phải là những bữa ăn bình thường. Jon Lu đã chọn tập trung vào nhiều địa danh ẩm thực nức tiếng của thành phố, gồm cả những nhà hàng vinh dự gắn sao Michelin – vốn thường mất vài tuần, thậm chí là cả tháng cho việc đặt bàn.

Jon chia sẻ: “Đó là một thời gian khó khăn đối với ngành F&B (dịch vụ ăn uống) – tôi muốn làm nhiều nhất có thể để giúp hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương”.

Khi thành phố bắt đầu đóng cửa một phần trên toàn quốc – còn được gọi là Circuit Breaker – từ ngày 7/4 đến ngày 1/6/2020, các quán ăn buộc phải chuyển sang hình thức bán cho khách mang về (take away).

Nhưng điều đó không thể ngăn cản Jon, người vẫn tiếp tục kéo dài trải nghiệm ẩm thực của mình bằng cách gọi đồ ăn mang về. Không chỉ một lần mà hai lần mỗi ngày, trong nửa đầu của giai đoạn đầy khó khăn này.

Và hơn hết, đây đều không phải là những bữa ăn bình thường. Jon Lu đã chọn tập trung vào nhiều địa danh ẩm thực nức tiếng của thành phố, gồm cả những nhà hàng vinh dự gắn sao Michelin – vốn thường mất vài tuần, thậm chí là cả tháng cho việc đặt bàn.

Jon chia sẻ: “Đó là một thời gian khó khăn đối với ngành F&B (dịch vụ ăn uống) – tôi muốn làm nhiều nhất có thể để giúp hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương”.

Với những cơ hội bất tận để trải nghiệm tại các nhà hàng hàng đầu Singapore – một kỳ tích mà ngay cả các nhà phê bình ẩm thực cũng phải mất một hoặc hai năm mới đạt được, Jon trở thành chuyên gia có thể đưa ra lời khuyên về những địa chỉ có món ăn ngon nhất tại Singapore.

Trong “đội hình” nhà hàng gắn sao Michelin yêu thích của anh là Odette với 3 sao Michelin của đầu bếp Julien Royer. Jon đã 4 lần trải nghiệm bữa ăn tại đây và đều vô cùng hài lòng. Anh đánh giá rất cao nhà hàng Pháp đương đại nhờ các món ăn “được chế biến cực kỳ tinh tế và xuất sắc về mặt kỹ thuật”.

Ở hạng mục nhà hàng Nhật Bản, Jon Lu lựa chọn Sushi Kimura. Dù nơi đây mới chỉ nhận được 1 sao Michelin nhưng anh chàng vẫn ưu ái ghé thăm đến hai lần.

Anh chia sẻ rằng đầu bếp kiêm chủ sở hữu Tomo-o Kimura đem tới cho thực khách những miếng cá “dày hơn” và “lạ hơn”. Có thể kể tới như sujiko (trứng cá hồi), oki aji (cá jack lưỡi trắng) và usubu hagi (cá da lân).

Đó là chưa kể đến món shari (cơm sushi) của Kimura, “chắc nhưng vẫn có cảm giác nhẹ nhàng một cách đáng kinh ngạc” và được phục vụ ở “nhiệt độ hoàn hảo”.

Khi nói đến ẩm thực Singapore, nhà hàng Labyrinth của đầu bếp Han Li Guang đã thu hút sự chú ý của Jon. Nơi đây nổi tiếng với việc trưng bày các phiên bản nâng cao của các món ăn địa phương – như Cua ớt Signature – có nguồn gốc từ đảo quốc Sư tử với các nguyên liệu chủ yếu có nguồn gốc địa phương.

Địa điểm được ghé thăm nhiều nhất của Jon Lu ở Singapore, đáng ngạc nhiên thay, lại là một nhà hàng mới có hai năm tuổi tên là Preludio và chưa nhận được ngôi sao Michelin nào. Do đầu bếp người Colombia Fernando Arevalo điều hành, Preludio phục vụ “ẩm thực của nhà văn” xoay quanh chủ đề thay đổi hàng năm được gọi là “chương”.

Bản thân Jon Lu “là người thường không thích lặp lại các món ăn tại các nhà hàng cao cấp”, do đó việc anh dùng bữa tại Preludio tới 9 lần (trong năm 2020) là “minh chứng cho sự sáng tạo của họ”.

Jon Lu chia sẻ rằng ẩm thực và việc được khám phá các địa điểm ăn uống đã là một sở thích của anh kể từ năm 2015. Khi ấy anh mới chỉ đang là sinh viên thực tập tại trung tâm thành phố Chicago và lọt thỏm trong vô số địa danh ẩm thực chỉ cách văn phòng của anh vài bước chân…

Kể từ đó, Jon Lu đã đến ít nhất 300 nhà hàng khác nhau mỗi năm, bắt đầu từ các quán cà phê và cửa hàng bình dân. Hành trình này kéo dài tới khi anh tốt nghiệp vào năm 2019 và chưa có dấu hiệu dừng lại trong tương lai